Entre San Antonio et Austin se trouve une charmante petite ville historique où le temps semble s’être arrêté, Gruene. Cette ville est si petite qu’elle ne figure pas toujours sur les cartes et pourtant elle mérite le détour ! En voiture (à moto, à cheval, en combi Wolswagen, peu importe!) c’est donc la sortie New Braunfels qu’il faut prendre si vous ne voulez pas manquer cette étape. Nous avons arpenté deux ou trois fois les rues de Gruene et cela a été à chaque fois un plaisir, pour ne pas dire un émerveillement, tant ce village diffère d’Austin et des autres villes du Texas. Je vous liste à travers cette petite visite guidée quelques bonnes adresses et autant de raisons de s’y arrêter le temps d’une après-midi !
À une heure de route d’Austin, Gruene est immédiatement devenue une destination privilégiée de promenade dominicale! Oui, voilà, nous sommes comme ça, parfois, nous aimons bien flâner le dimanche dans des villes plus calmes que celles où nous vivons. Lorsque nous habitions tout proche de Paris, nos destinations privilégiées le dimanche étaient le quartier du Marais à Paris et Barbizon près de Fontainebleau. Après une balade en forêt ou la visite de la MEP, nous déambulions dans les rues avant de nous offrir une crêpe pour le goûter ! Si le point commun de Gruene avec les deux autres lieux cités est d’être devenu un lieu de « villégiature » le temps d’une après-midi, cela s’arrête là ! En effet, il n’y a ni forêt, ni musée de la photo et encore moins de crêpes !
Mais Gruene n’est pas dénué de charme pour autant : les maisons, le hall et le château d’eau datent de la seconde moitié du XIXe et du début du XXe siècles. Cette ville était devenue une ghost town dans les années 1950 puis a été restaurée, réhabilitée et est devenue une ville historique préservée. Elle est aujourd’hui prisée par les touristes avec ses boutiques parmi lesquelles il y a prendre et à laisser… comme toutes villes touristiques !
A voir et à faire à Gruene
Voici quelques bonnes raisons de vous rendre à Gruene, ne serait-ce que pour une ou deux heures, si vous passez par la route (Interstate 35) qui relie Austin et San Antonio !
- Vous pourrez vous garer et faire le tour de la ville à pied sans craindre d’avoir mal aux pieds !
- Vous pourrez boire une bière en terrasse tout en écoutant de la bonne musique live dans un des bars de la ville. N’oubliez pas, vous êtes seulement à une heure d’Austin, la capitale de la musique !
- Vous pourrez goûter aux meilleurs pickles du Texas dans la boutique Fickle Pickles et en rapporter quelques bocaux dans vos valises !
- Vous croiserez de vieilles voitures américaines flamboyantes, des hot rod pétaradants, des motards en Harley chromées et des cow-boys à la démarche chaloupée chapeau vissé sur la tête !
- Conséquence du point précédent, si vous aimez faire de la photo, vous pourrez faire de beaux clichés en vous postant à l’angle des deux rues principales.
- Vous réveillerez l’Indiana Jones qui sommeille en vous en entrant dans la boutique de pierres et de fossiles Natural Selections. Le propriétaire très accueillant n’hésitera pas à vous montrer ce qu’il a en vitrine si vous êtes curieux.
- Vous pourrez faire tintinnabuler les immenses carillons devant la boutique Black Swan Antiques.
- Vous pourrez rapporter quelques souvenirs du Texas : des conserves faites localement aux gadgets kitchs représentant le Lone Star State en passant par les boutiques de vêtements et de décoration, il y en a vraiment pour tous les goûts.
Et si vous avez plus de temps, vous pourrez également y déjeuner et même y dormir. Nous n’avons jamais réservé de nuit dans la Gruene Mansion Inn mais le charme de la demeure ancienne en bois et la vue (sur la rivière Guadalupe ou sur la ville historique) laissent penser que ça doit être un parfait endroit où faire une étape pour compléter ce voyage hors du temps !
